«Скрытая фигура»: как Мэри Джексон стала первой афроамериканкой

С 1935 года Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NACA, предшественник NASA) стало нанимать женщин для проверки точности расчетов в технических проектах. В 1943-м к конкурсу на должности математиков-исследователей допустили и афроамериканок. Подобное кадровое решение было принято вовсе не для борьбы с дискриминацией, а из необходимости, так как многие мужчины были призваны на фронт, и сотрудников не хватало. Так был создан отдел West Area Computer, состоявший исключительно из темнокожих женщин, одной из которых была Мэри Джексон.

О том, что такое неравенство, она знала с самого детства. Джексон закончила школу в 1937 году, а сегрегацию в образовательной сфере отменили только в 1954-м по решению Верховного суда. Степень бакалавра по физике и математике девушка получила в частном Хэмптонском институте (сегодня — университет) в 1942 году — в государственных вузах афроамериканцы тогда учиться не могли.

После окончания института Мэри работала учительницей математики, бухгалтером, секретарем. И только в 1951 году она попала в NASA на должность математика-исследователя в подразделение West Area Computers Исследовательского центра Лэнгли.

Математиков из этого подразделения называли «люди-компьютеры». Они работали в Западной части Лэнгли, а белые сотрудники — в Восточной. Даже туалеты и места для питания на работе должны были быть отдельными для представителей разных рас. Белые американцы спокойно могли приходить в столовую и обедать там, афроамериканцы же полагалось брать еду только навынос.

Два года потерпев подобное отношение к себе и коллегам, Джексон попыталась отстоять свои права и подала жалобу руководителю подразделения. Тот решил не разбрасываться ценными кадрами, отговорил ее от увольнения и предложил работать непосредственно под его началом. Так в 1953-м Джексон приступила к работе над испытаниями в сверхзвуковой аэродинамической трубе. Руководитель испытаний был впечатлен результатами и предложил Мэри пройти дополнительное обучение, чтобы получить квалификацию инженера.

Единственным удобным вариантом, который позволял бы совмещать учебу с работой и семейной жизнью (Джексон была замужем и воспитывала двоих детей), были вечерние курсы, которые проходили в средней школе Хэмптона для белых. Джексон вновь столкнулась с дискриминацией. Чтобы поступить на эту программу, ей нужно было добиться разрешения через суд, и тот встал на ее сторону. Благодаря этому спустя пять лет, в 1958 году, она успешно окончила курсы и получила повышение до должности аэрокосмического инженера. В связи с этим, она стала первой афроамериканкой-инженером в NASA.

Мэри Джексон успела поработать инженером в разных подразделениях аэрокосмического агентиства, стала автором более чем десятка научных работ. Но, заняв должность старшего инженера, достигла своего стеклянного потолка: на примере других женщин-инженеров она видела, что продвинуться дальше будет крайне сложно. Отдав изучению космоса почти 20 лет жизни, в 1979 году Джексон решила перейти совершенно в другую сферу, но из компании не ушла.

Она снова отправилась учиться — теперь в штаб-квартиру NASA в Вашингтоне. Она стала специалистом по HR и занялась продвижением равенства — руководила программами, направленными на борьбу с дискриминацией. Она, например, консультировала работников, где и как лучше проходить курсы повышения квалификации, чтобы быстрее получить повышение, а также убеждала руководство материально мотивировать тех, кто отличался особенными успехами в исследованиях.

В виде HR-специалиста она трудилась в NASA шесть лет до выхода на пенсию в 1985 году.

Только в 2016 году благодаря научно-популярной книге «Скрытые фигуры» Марго Ли Шаттерли, а затем и ее экранизации мир узнал об исследованиях Мэри Джексон, ее коллеги Кэтрин Джонсон и начальницы Дороти Воган. Результаты этих исследований — в рамках глобальной программы освоения космоса «Меркурий», начатой NASA в период космической гонки с СССР, — считались заслугой белых инженеров-мужчин.

Актриса Жанель Монэ, сыгравшая Джексон в фильме «Скрытые фигуры», сказала Vanity Fair: «Я понятия не имела, кто такая Мэри Джексон — персонаж, которого я играю. Я ничего не знала о Кэтрин Джонсон, Дороти Воган, о ком-либо из темнокожих «женщин-компьютеров», как их называли. Я понятия не имела, кто они. Этим женщинам тогда пришлось столкнуться с таким количеством сексизма, с таким количеством расизма! Думаю, что без сестринства, которым обладали эти дамы, они не смогли бы сделать те необыкновенные вещи, которые им удалось совершить».

После выхода фильма власти США признали вклад Джексон, Джонсон и Воган в покорение космоса. В 2019 году Мэри Джексон посмертно наградили Золотой медалью Конгресса, а в 2020-м NASA назвала свою штаб-квартиру в ее честь. Джеймс Брайденстайн, на тот момент руководитель аэрокосмического агентства, сказал: «Мы будем и дальше признавать вклад женщин, афроамериканцев и людей любого происхождения, которые сделали возможной успешную историю исследований NASA». Также часть улицы около штаб-квартиры была переименована в «Путь скрытых фигур».

Вклад Джексон в усовершенствование космических полетов ценят и астронавты. Например, американка Кристина Кук, совершившая шесть выходов в открытый космос и заявленная в экипаже проекта «Артемида», в 2020 году написала в Twitter (сейчас соцсеть X, заблокирована в России): «Мэри Джексон преодолела барьеры и стала героем для многих, включая меня. NASA повезло, что она присоединилась к команде».

Анна Горбачева

Автор

https://www.forbes.ru/forbes-woman/529315-skrytaa-figura-kak-meri-dzekson-stala-pervoj-afroamerikankoj-inzenerom-nasa

Источник: www.forbes.ru/forbes-woman/529315-skrytaa-figura-kak-meri-dzekson-stala-pervoj-afroamerikankoj-inzenerom-nasa